21 OTTOBRE 2021
Si chiamano Erofili Papathanasiou e Orestis Spiliopoulos, sono due medici greci. E sono tra le persone che, mentre tutti parlano dei rifugiati sulle isole greche, agiscono per quello che è il loro senso del lavoro del dottore, dell’aiutare – sempre e comunque – gli altri.
“Mi chiamo Erofili, ho 26 anni e da giugno 2020 vivo a Mitilene, nell’isola di Lesbo. Ho lavorato per un anno come medico nell’isola in un villaggio come parte del mio servizio rurale che è obbligatorio per lavorare nel sistema sanitario pubblico greco. Come tirocinante nell’ospedale dell’isola, sono entrato in contatto con la popolazione dei rifugiati fin dai miei primi giorni di lavoro nell’isola, poiché i servizi di medicina nel campo profughi di Moria erano in uno stadio primitivo e la maggior parte dei casi, soprattutto quelli più complicati, venivano trattati nell’ospedale. Nel settembre 2020, un incendio ha distrutto il campo profughi di Moria, lasciando migliaia di persone senza riparo, cibo o cure mediche che fuggivano nelle strade vicine alla città, bloccate dalle unità di polizia che arrivavano sull’isola dalla terraferma. Il desiderio di aiutare in ogni modo possibile, fino all’urgente bisogno di alcuni servizi sanitari di base sul campo, mi ha portato a comunicare con il comitato locale di Medecins du Monde (MDM) e a offrire i miei servizi come medico sul campo. Quando lavoravo negli ospedali pubblici, facevo volontariato nelle strutture del MDM nel campo profughi temporaneo della nuova Kara Tepe. Inoltre, come studente ho contribuito nella ricerca sul campo condotta di un programma di collaborazione tra l’Università di Berna e quella di Atene, per monitorare la salute e le condizioni di vita dei rifugiati e dei migranti durante l’attuale pandemia COVID-19”.
“Ho iniziato a lavorare come medico a Lesbo poco più di un anno fa, facendo il mio servizio rurale in un villaggio qui sull’isola”, racconta Orestis. “Siccome allo stesso tempo frequentavo un master all’Università di Atene, ho fatto volontariato nell’ambulatorio di Medecins du Monde nel campo profughi di Kara Tepe. Ho raccolto alcuni questionari da persone che vivono nel campo, partecipando a un progetto del master, con l’obiettivo di valutare la loro salute mentale e fisica in relazione alla loro attuale situazione di migranti o rifugiati e alle loro condizioni di vita”.
Erofili e Orestis sono due dei tanti cittadini greci, sempre poco raccontati, che si sono rimboccati le maniche per aiutare uomini, donne e bambini, chiamandoli per nome, come devi fare quando sei un dottore, senza chiamarli solo migranti o profughi, ascoltando le loro storie, che sembrano tutte uguali, ma sono tutte differenti.
“Lesbo è un’isola greca a pochi chilometri dalla Turchia che durante la crisi europea dei migranti è diventata uno dei principali punti di ingresso dei migranti dal Medio Oriente nell’Ue. Anche ora che il numero di persone che attraversano le frontiere è notevolmente diminuito – racconta Orestis – c’è un campo profughi sull’isola con molte persone che vivono in condizioni disagiate. I problemi del campo di Kara Tepe non possono essere raccontati in una frase o in un paragrafo, ma il fatto che la gente viva ancora in tende senza protezione dal caldo o dal freddo è solo un’indicazione delle condizioni di vita lì”.
“Nel nuovo campo di Kara Tepe le condizioni di vita, specialmente nei primi mesi, possono essere descritte solo come povere, poiché migliaia di persone vivevano in un’area recintata, in tende con le loro famiglie o in grandi tende a centinaia se viaggiavano da sole”, racconta Erofili. “Le tende erano esposte alle dure condizioni climatiche durante l’inverno, con la temperatura che scendeva anche di alcuni gradi sotto lo zero certi giorni, mentre durante altri pesanti tempeste riscaldavano la zona. Inoltre, le scorte d’acqua erano molto meno che sufficienti per il numero di persone che vivevano nel campo, rendendo impossibile il mantenimento dei principi igienici di base. Come risultato delle cattive condizioni di vita e dell’affollamento, problemi di salute come infezioni della pelle come la scabbia, infezioni respiratorie e gastroenteriti erano comuni, così come problemi di salute mentale. Inoltre, problemi di salute cronici come l’ipertensione e il diabete erano davvero difficili da seguire e di conseguenza da regolare”.
Le testimonianze di due medici dovrebbero diventare un allarme per tutti, perché come ormai è ampiamente dimostrato non sono certi i migranti a portare malattie, anzi, ma sono le condizioni di vita nei campi che rappresentano il maggior pericolo per la salute pubblica. Nonostante questo, alla fine, la percezione dell’opinione pubblica è un’altra.
“Nel tempo che ho trascorso a Lesbo, e da molte conversazioni che ho avuto con la gente del posto riguardo alla crisi dei rifugiati degli ultimi anni, direi che la percezione pubblica riguardo ai migranti e alla migrazione è cambiata in peggio – racconta Erofili – L’isola di Lesbo ha ricevuto dall’inizio della crisi dei rifugiati nel 2015 centinaia di migliaia di rifugiati e migranti. Man mano che la crescente popolazione di rifugiati è rimasta sull’isola e non c’è stata alcuna pianificazione governativa per affrontare la situazione, le voci di estrema destra hanno iniziato a sorgere tra la gente del posto. Un’opinione comune in cui mi imbatto spesso è che ‘noi non eravamo così. Eravamo abituati ad accogliere i rifugiati, ma dopo tutti questi anni che vediamo la situazione rimanere la stessa, e sentiamo dire che tutto cambierà ma niente lo fa, siamo stanchi della situazione’. La mancanza di infrastrutture e di un piano centrale organizzato per affrontare il problema, ha lasciato i rifugiati e la gente del posto in una realtà da cui nessuno è soddisfatto o può fuggire. Come risultato di questa situazione accesa, incidenti come il pogrom razzista contro i rifugiati in piazza Saffo nel 2018 e i violenti conflitti tra la gente del posto e la polizia nel febbraio del 2020 dopo l’annuncio della costruzione di un nuovo campo profughi, hanno segnato la storia recente dell’isola”.
Anche Orestis ha la stessa percezione. “Anche se sono a Lesbo solo da un anno, direi che l’atteggiamento del pubblico verso i migranti qui nell’isola è per lo più ostile o indifferente. Quando alcuni anni fa sono arrivati i primi rifugiati, la maggior parte dei quali dalla Siria, c’è stata un’ondata di solidarietà da parte di molti locali che ha gradualmente lasciato il posto a sentimenti di diffidenza o ostilità. In generale, è difficile valutare l’opinione di un’intera comunità su una questione solo dagli occhi di una persona. Tuttavia, secondo la mia esperienza nell’anno in cui ho vissuto a Lesbo, le voci di coloro che erano contro i migranti e la migrazione – spesso con argomenti nazionalistici – erano certamente più forti di quelle che sostenevano la solidarietà, il rispetto reciproco e l’integrazione”.
Nonostante questa narrazione ostile, Orestis e Erofili restano sul campo, a fare il loro lavoro ogni giorno, occupandosi di coloro che hanno bisogno di aiuto. Portando con loro, per sempre, le storie che ascoltano.
“Non direi che c’è stato un incontro specifico che mi ha segnato. Tuttavia, tutte le storie individuali delle persone che vivono nel campo che ho incontrato mi hanno davvero colpito – commenta Orestis – Indipendentemente dal loro status legale di rifugiati riconosciuti o meno, ogni singola storia che ho sentito giustificava completamente la loro scelta di fuggire dal loro paese per trovare un futuro migliore. In un certo senso, tutti questi incontri mi hanno fatto capire più chiaramente l’aspetto umanitario della crisi dei migranti, una questione spesso discussa riferendosi alle persone come numeri”.
“Dalla mia piccola esperienza di lavoro sul campo in questi ultimi mesi, non posso individuare un solo incontro che mi abbia segnato. Sento che lavorare in un posto come Lesbo, segnato profondamente dalla crisi dei rifugiati degli ultimi anni, dove entri in contatto con i rifugiati, le conseguenze di quelle condizioni disumane in cui vivono, e l’impatto di enormi flussi migratori in una piccola società come quella di un’isola, ti cambia in modi di cui spesso non ti rendi nemmeno conto – conclude Erofili – Cercando di rievocare i ricordi dei mesi passati, mi imbatto in volti limati dall’agonia, persone che vivono senza nulla, lontane dalle loro famiglie e dalle loro case, in un luogo straniero con una lingua sconosciuta. Tutti questi volti e ognuna delle persone che ho incontrato in questi mesi, mi hanno segnato profondamente e hanno cambiato il mio modo di vedere la pratica della medicina e il nostro mondo in generale”.
